Sairuma!

輝いているあの人に聞く目からウロコのストーリー

佐枝せつこの「ゲストルーム」
 

第2回のゲスト　女性弁護士　堀西良美さん

 

名古屋を拠点に活躍している弁護士・堀西良美さんと初めて会ったのは、5年前、ある勉強会の会場だった。事前に「女性弁護士」だと聞いていた私はドラマに登場するような険しい顔の女性を想像し、すっかり構えていたが、上から目線でもなく、気さくに話す堀西さんの親しみ易い人柄にすっかり拍子抜け。出会った日から会話は弾み、時々会っては楽しい時間を過ごすようになった。

 

そんな彼女がある日会話の中でポツリとつぶやいた。

「私、元は会社員で転職して弁護士になったんですよ」 という言葉が気になっていた。彼女は、

「下りのエスカレーターを一気に駆け上がった」というのだ。

 

下りのエスカレーターを一気に駆け上がるとは？

 

仙台の大学を卒業後、東京でシステム会社の法務部に勤務していた堀西さんは、もっと専門知識的なことが勉強したい、自分にしかできない仕事がしたいと思うようになる。

「名古屋の親元に戻りたかったこともありますが、会社を辞めた直接の理由は、組織の中にいるのが苦手だったんです。まだ若くて生意気だったものですから、自分は組織の中の一人より一匹狼の方が向いているとも思ったんです」

 

会社を辞め名古屋に帰った堀西さんはご両親に弁護士になることを宣言する。

24歳だった。

「母は驚いてでんぐり返しをしましたが、父も母も反対はしなかったです」

娘がやりたいことを応援する。子供の頃からそんな両親だった。

 

まずはどんな勉強をすればよいかを下調べをするために、司法試験の予備校の資料を取り寄せた。そこには司法試験の勉強は「下りのエスカレーターを上るようなもの」と書かれていた。

 

下りのエスカレーターを想像していただきたい。下に動いているエスカレーターを逆に上るには、絶えず足を動かしていなければならない。足を止めればすぐに下まで降りてしまう。

 

だらだら勉強していても合格はできない。下りのエスカレーターは一気に駆け上がらなければ！

堀西さんは合格までの期限を３年と決めた。

 

実家で居候をしながら司法試験の予備校に通った。

大学は法学部だったが、それほど必死で勉強をしてきたわけではない。まずは基礎知識を徹底的に頭に叩きこんだ。テストを受けては新たな知識を叩き込む。その繰り返しだった。

 

もし司法試験に落ちたらと考えたことはなかったのか？

――考えましたよ。会社は辞めていたので無職の自分には、もう戻る場所はない。追い込む気持ちがあったからこそ頑張ることができたと思います。

 

「今日はやる気が起こらない」「いまいち気分が乗らない」そんな言い訳は、

真剣勝負に通用しないのだ。

期限は一年伸びたが、４回目にして司法試験合格！　平成12年4月弁護士登録

 

朗報は誰に最初に知らせたか？

――両親と妹です。家族の支えや応援があったからこそ合格できました。

 

会社員から弁護士へと見事転身を遂げた堀西さん。司法研修所では、転職組も少人数ながらいた。客室乗務員をやっていた女性や「この間まで新宿駅で切符を切っていました」という電車の車掌さんもいたそうだ。

大卒後すぐに司法試験に合格をして華やいでいる20代前半の人たちとは対照的に、転職組は静かに今までの苦労を噛みしめているようだった。堀西さんもこれからのことを考えると身の引き締まる思いがしたという。

「車掌をやっていた方は今は検事をやっています」転職組の活躍を耳にすると自分への励みにもなるそうだ。

 

子供時代は何に興味があったのか？

――読書が大好きで幼少期は近所の本屋に３歳用のアニメのディズニーの本が入ってくるたびに買ってもらいました。全巻読みました。小学生になると3,4年生の時ですけど、源氏物語にハマりました。おマセだったんですよ。でも本質的な意味は全く分かっていなくて、恋愛という要素よりも平安の雅やかな絵巻の世界に憧れました。

源氏物語から古典へ、歴史小説へと読書の幅を広げ、今も読書は大好きだという。

 

堀西さんは既婚で一児の母でもある。

取材時、小学生の息子さんはサマーキャンプに行っていた。「親バカですけど」と言いながら、毎日見ているというキャンプ場の様子をパソコン画面で嬉しそうに見せてくれた。

 

子育てと仕事の両立で困ったことは？

――働くお母さんはどなたも同じだと思いますが、子供の病気ですね。子供が健康で毎日元気で学校に行ってくれることをいつも願っています。

 

お子さんの食事はどうしている？

――できる限り毎日作っています。

 

参観日は？

――出席しています。

 

息子さんは弁護士という職業をどう受け止めているか？

――テレビを見ていて弁護士がでてくると、「ママと同じお仕事だ！」と言いますが、他のお仕事と同じように捉えています。