Sairuma!

――歴史文学賞を受賞されたデビュー作、「円周率を計算した男」ですが、この題材を選ばれたのはなぜですか？

　プロデビューするために、私はあらゆる勉強を取り入れました。

　江戸時代の知識を得るために専門書をこつこつ買い続けました。元々古文と漢文は得意だったので、古文書の読み方や漢詩の講座を受けたりもしました。
小説の書き方講座にも当然通いました。

　最後にたどり着いたのが、『一本刀土俵入り』や『瞼の母』で有名な長谷川伸の衣鉢を継ぐ小説の勉強会「新鷹会（しんようかい）」でした。毎月１５日に、平岩弓枝先生のご実家でもある東京の代々木八幡で開催されていましたので、何とか有休を取得して通いました。勉強会では自分の作品をプロ作家たちの前で読み上げますので、毎月必死に書いて持ち込みました。

　私は元々山本周五郎や藤沢周平が好きで、彼らのような時代小説を書きたいと思っていました。ところが、私がいくら水準を超える作品を書いて持って行っても、山本周五郎や藤沢周平と似た作品ではプロデビューできない、何かオリジナリティを発掘しなさいと言われたのです。

　私にとって、オリジナリティを探す旅が長く続きました。
その中で、偶然出会ったのが、江戸時代の数学である「和算（わさん）」でした。

　当時和算にのめり込んだ人たちの人間くささが、格好の小説のネタになったのです。しかも、和算を題材にした小説はきわめて少なかったのが幸いでした。

作家になるためにあらゆる勉強を取り入れたという鳴海さん、今までの人生の中では出会った人たちからもあらゆる影響を受けたという。鳴海さんが今までの人生で出会った方たちとのお話は次回お聞きします。(続きはコチラ↓）